Cusco - Polo Andino Emergente

Neurociência, território e ciência situada nos Andes

Antes de continuar lendo, faça um pequeno exercício mental.

Imagine dois lugares onde o cérebro humano é estudado.

O primeiro:
um grande centro científico na Europa ou nos Estados Unidos.

O segundo:
uma cidade andina a mais de 3.300 metros de altitude, cercada por montanhas, com história milenar e diversidade cultural profunda.

Essa cidade é Cusco.


Cusco como Polo Andino Emergente

Durante grande parte da história recente da ciência, a produção científica esteve concentrada em poucos centros do hemisfério norte. Porém, nas últimas décadas, começa a surgir algo diferente:

novos polos científicos regionais estão emergindo na América Latina.

Entre eles, Cusco começa a aparecer como um potencial polo andino de pesquisa interdisciplinar, especialmente relevante para estudos que integram cérebro, ambiente e cultura.

O contexto científico de Cusco

Cusco possui características únicas que tornam a região particularmente interessante para a investigação científica.

Entre elas:

• altitude elevada (hipóxia crônica moderada)

• diversidade cultural andina

• história de civilizações complexas como o Império Inca

• forte relação entre território, comunidade e conhecimento

Essas condições fazem do território andino um laboratório natural para investigar relações entre:

• cérebro

• fisiologia

• ambiente

• cultura

Nos últimos anos, universidades e centros de pesquisa peruanos vêm ampliando suas capacidades científicas, incluindo áreas como psicologia cognitiva, neurociência e ciências do comportamento (Gutiérrez & López, 2022).

Experimento 1 — O cérebro em altitude

Agora imagine viver permanentemente a 3.000 ou 3.500 metros de altitude.

O ar contém menos oxigênio.

O corpo humano precisa se adaptar.

Entre as adaptações fisiológicas mais conhecidas estão:

• aumento da ventilação pulmonar

• maior concentração de hemoglobina

• ajustes no fluxo sanguíneo cerebral

Pesquisas recentes mostram que populações andinas apresentam adaptações fisiológicas importantes relacionadas à oxigenação e ao metabolismo cerebral (Beall, 2021; Julian & Moore, 2023).

Essas condições tornam os Andes um ambiente particularmente interessante para estudar neurofisiologia humana em condições naturais de hipóxia moderada.

Experimento 2 — Cultura, memória e paisagem

Cusco não é apenas um ambiente geográfico.

É também um território profundamente cultural.

As sociedades andinas desenvolveram sistemas complexos de organização social, agricultura e gestão territorial muito antes da colonização europeia.

Estudos em antropologia cognitiva sugerem que, em muitas culturas andinas, a memória e o conhecimento estão profundamente ligados ao paisagem e ao território (Allen, 2022).

Nesse contexto, o território não é apenas espaço físico.

Ele é vivido como um sistema de relações entre comunidade, natureza e conhecimento.

Experimento 3 — Ciência além das populações WEIRD

Durante décadas, grande parte da pesquisa em psicologia e neurociência baseou-se principalmente em populações chamadas WEIRD:

Western
Educated
Industrialized
Rich
Democratic

Essas populações representam apenas uma pequena fração da diversidade humana.

Pesquisadores latino-americanos têm destacado a importância de expandir a pesquisa científica para contextos culturais diversos e geograficamente variados (Ibáñez et al., 2023).

Regiões como os Andes oferecem uma oportunidade importante para investigar como fatores ecológicos e culturais influenciam processos cognitivos e fisiológicos.

Cusco, nesse sentido, torna-se um local estratégico para desenvolver ciência situada na América Latina.

Cusco e o futuro da neurociência andina

O fortalecimento de centros de pesquisa em cidades andinas pode abrir novas linhas de investigação, incluindo:

• cognição em ambientes de alta altitude

• adaptação fisiológica humana

• interação entre cultura e cérebro

• aprendizagem em contextos interculturais

Além disso, a integração entre neurociência, antropologia e ciências sociais pode ampliar nossa compreensão sobre como o cérebro humano funciona em diferentes contextos ambientais e culturais.

Esse movimento também contribui para fortalecer a produção científica latino-americana e reduzir a dependência de modelos científicos baseados exclusivamente em populações do hemisfério norte.

Um último experimento

Volte a imaginar Cusco.

As montanhas.

Os terraços agrícolas.

As ruas de pedra.

Agora imagine pesquisadores trabalhando ali com tecnologias modernas como:

• EEG

• fNIRS

• estudos fisiológicos de adaptação à altitude.

Talvez o futuro da neurociência não esteja apenas nos grandes centros científicos globais.

Talvez também esteja em lugares onde território, cultura e ciência se encontram.

E nesse novo mapa científico latino-americano, Cusco pode se tornar um importante polo andino emergente de pesquisa.

Referências

Beall, C. M. (2021). Adaptation to high-altitude hypoxia in Andean populations. Annual Review of Anthropology.

Gutiérrez, M., & López, J. (2022). Scientific development and research capacity in Peruvian universities. Latin American Research Review.

Ibáñez, A., Sedeño, L., García, A. M., & Pineda, J. A. (2023). Neuroscience in Latin America: Toward a more inclusive and collaborative scientific landscape. Nature Reviews Neuroscience.

Julian, C. G., & Moore, L. G. (2023). Human genetic adaptation to high altitude. High Altitude Medicine & Biology.

Allen, C. J. (2022). The hold life has: Coca and cultural identity in an Andean community. Smithsonian Institution Press.

Valdés, J. L., et al. (2021). Neuroscience development in Latin America: Challenges and opportunities. Frontiers in Neuroscience.

Fernández-Theoduloz, G. (2024). Research in Latin America from a decolonial perspective: Challenges of producing socially situated knowledge. Latin American Research Review.